🏅 Leçons d’excellence : comment les entraîneurs norvégiens façonnent la réussite en endurance olympique

Introduction : Dans la tête des meilleurs entraîneurs du monde

Qu’est-ce qui fait le succès des athlètes d’endurance aux Jeux Olympiques ? Si l’on pense d’abord à leur génétique, leur mental ou leur volume d’entraînement, une pièce essentielle du puzzle reste souvent dans l’ombre : l’expertise de leurs entraîneurs. Une nouvelle étude publiée par Sandbakk et al. (2025) nous ouvre pour la première fois les portes de cette expertise unique, en analysant les pratiques concrètes de douze entraîneurs norvégiens ayant accompagné leurs athlètes vers plus de 380 médailles internationales.

👉 Lire l’étude complète : https://doi.org/10.1186/s40798-025-00848-3

🧭 Une périodisation traditionnelle… mais adaptée avec intelligence

📅 Le modèle utilisé

Tous les entraîneurs adoptent une périodisation traditionnelle :

• Volume élevé et intensité faible en début de saison
• Réduction progressive du volume avec augmentation de l’intensité à l’approche des compétitions
• Trois jours clés d’entraînement intensif par semaine (souvent mardi, jeudi et samedi)

« On commence par construire le volume, puis on augmente progressivement l’intensité et la spécificité. » – Coach 3

🎯 Ajustements pragmatiques

Les contraintes réelles (camps, compétitions, météo, fatigue) sont prises en compte avec souplesse. Par exemple, des blocs d’entraînement en altitude (3 à 4 par an, 3 semaines chacun) sont utilisés dans presque toutes les disciplines, sauf le patinage de vitesse.

🔁 Un socle commun fort : volume et intensité bien dosés

🏋️‍♂️ Volume d’entraînement annuel

Sport	Volume annuel moyen
Course à pied	600–700 h
Cyclisme sur route	1000–1200 h
Triathlon	1200–1400 h
Natation	1100–1300 h

« Le volume doit être élevé, mais utile. Il faut qu’il serve réellement l’athlète. » – Coach 6

🔬 Répartition de l’intensité

• 85–95 % du temps total en endurance aérobie
• 80–90 % de cette endurance en zone 1 (faible intensité)
• Environ 2 à 5 séances de haute intensité par semaine, réparties sur 2–3 jours

« On vise un haut volume en zone 1, mais les séances clés sont très bien ciblées. » – Coach 7

🧩 Des spécificités par sport à ne pas négliger

Discipline	Particularités
🏃‍♂️ Course	Risque de blessure élevé → sessions plus courtes, tapis de course et sols souples privilégiés
🎿 Ski et biathlon	Travail technique en côte, séances avec bâtons et tir intégré
🚴‍♀️ Cyclisme	Beaucoup d’intensité réalisée en course (jusqu’à 70 jours/an)
🏊 Natation	Beaucoup d’intervalles même à faible intensité, pauses courtes pour feedback
🥇 Triathlon	Utilisation fréquente de séances combinées (“brick”), intensité plus élevée en natation

📈 Qualité avant quantité : l’approche norvégienne de l’entraînement

Les entraîneurs ne cherchent pas à pousser à tout prix la charge d’entraînement, mais à trouver le juste équilibre entre charge et récupération, en veillant à la qualité de chaque séance. Cela passe par :

• 🎯 Des objectifs précis à chaque séance
• 🧪 Un suivi méticuleux (GNSS, lactate, fréquence cardiaque, tests réguliers)
• 🤝 Une relation étroite coach–athlète et des adaptations personnalisées

« Ce qui fait la différence, c’est l’exécution parfaite des séances clés. » – Coach 1
« On ne cherche pas à s’entraîner au bord de la rupture, mais à maintenir un équilibre durable. » – Coach 7

🧠 Conclusion : ce que les triathlètes, coachs et passionnés peuvent retenir

L’étude de Sandbakk et al. (2025) met en lumière une recette simple mais exigeante :

• 📆 Une planification rigoureuse mais adaptable
• 🧱 Une base massive d’endurance à faible intensité
• 🧠 Un focus sur la qualité, la régularité et le dialogue athlète-coach
• 🧬 Des adaptations fines en fonction des spécificités sportives et individuelles

🎯 À retenir : Pour progresser durablement en endurance, il ne s’agit pas de copier les champions, mais de s’inspirer des principes qui les guident : rigueur, personnalisation, patience, et excellence dans l’exécution.

👉 Pour aller plus loin :
Consultez l’étude complète sur Sports Medicine – Open :
📖 https://doi.org/10.1186/s40798-025-00848-3